Dextransulfat 8 Natriumsalz, 10 g

Kohlenhydrate oder Saccharide stellen 50 % der trockenen Biomasse der Erde und sind deshalb die häufigste Klasse von Biomolekülen. Sie besitzen neben mindestens zwei Hydroxygruppen auch eine Aldehyld- oder eine Ketogruppe und können nach der Anzahl der monomeren Bausteine in Mono-, Di-, Oligo- und Polysaccharide unterteilt werden.



Während Mono-, D- und Oligosaccharide wasserlöslich sind, einen süßen Geschmack haben und deshalb als Zucker bezeichnet werden, sind die Polysaccharide schlecht oder gar nicht in Wasser löslich und geschmacksneutral.



Die Kohlenhydrate stellen zusammen mit den Fetten und Proteinen den quantitativ größten Anteil der Nahrung. Neben ihrer zentralen Rolle als Energieträger spielen sie als Stützsubstanz vor allem im Pflanzenreich (z.B. Cellulose) eine wichtige Rolle. Die Ribose, ein Monosaccharid mit fünf Kohlenstoffen (C₅H₁₀O₅) ist ein wichtiger Bestandteil von Coenzymen (wie z. B. ATP, FAD und NAD) und ein Gerüstbaustein der RNA. Die Desoxyribose (ein Ribosederivat) ist ein Grundbaustein der DNA.

Sie bestehen ausschließlich aus Glucose-Monomeren und zählen zu den Homoglykanen. Natürliche Dextrane besitzen molare Massen zwischen 10 und 50000 kg/mol.

Dextrane sind wasserlöslich, wobei die Löslichkeit von der Molekülmasse abhängt. Dabei bilden sich hochviskose gelartige Flüssigkeiten. Wegen der sehr breiten Molekülmassenverteilung der verschiedenen Dextrane und der damit verbundenen unterschiedlichen Wasserlöslichkeit, können Dextrane sehr vielseitig eingesetzt werden.

Dank ihren besonderen Eigenschaften spielen Dextrane in vielen Bereichen eine wichtige Rolle. Unter anderem werden Dextrane in der Chromatographie sowohl als Träger in der Affinitätschromatographie als auch in modifizierter Form bei Gel-Permeations-Chromatographie (GPC) verwendet. Außerdem werden sie als Messstandards in der Membrantechnik eingesetzt und in Klebstoffen und Anstrichmitteln sowie als Hilfsmittel für die Papier- und Textilherstellung verwendet.