Dextran sulfate 500, sel de sodium, 50 g

Les glucides ou saccharides représentent 50 % de la biomasse sèche de la terre et sont par conséquent la classe de biomolécules la plus courante. En plus d’au moins deux groupes hydroxyles, elles possèdent également un groupe aldéhyde ou céto et peuvent être divisées en fonction du nombre d’éléments monomères en mono-, di-, oligo- et polysaccharides.



Alors que les mono-, di- et oligosaccharides sont solubles dans l’eau, ont un goût sucré et peuvent donc être qualifiés de sucre, les polysaccharides sont difficilement solubles dans l’eau, voire pas du tout et ont un goût neutre.



Du point de vue quantitatif, les glucides, avec les lipides et les protéines, représentent la plus grande part de l’alimentation. Outre leur rôle clé de sources d’énergie, ils jouent également un rôle important en tant que substance de base, notamment dans le monde végétal (p. ex. cellulose). Le ribose, un monosaccharide avec cinq éléments carbone (C₅H₁₀O₅), est un composant important des coenzymes (p. ex. ATP, FAD et NAD) et un élément déterminant de l’ARN. Le désoxyribose (un dérivé du ribose) est un élément de base de l’ADN.

Les dextranes sont des biopolysaccharides fortement ramifiés à masse moléculaire élevée. Ils sont exclusivement constitués de monomères de glucose et font partie des homoglycanes.

Les dextranes naturels possèdent des masses molaires entre 10 et 50000 kg/mol. Les dextranes sont solubles dans l’eau, sachant que la solubilité dépend de la masse moléculaire. Des liquides gélatineux à haute viscosité se forment. En raison des répartitions très larges de la masse moléculaire des différents dextranes et par conséquent de la diverse solubilité associée, il est possible d’utiliser les dextranes dans des domaines très diversifiés.

Grâce à leurs propriétés particulières, les dextranes jouent un rôle prépondérant dans de nombreux domaines. Par example les dextranes sont utilisés dans la chromatographie, aussi bien comme supports dans la chromatographie d’affinité que sous une forme modifiée pour la chromatographie par perméation de gel (GPC). Ils sont également utilisés comme références de mesure dans la technique des membranes et employés dans les colles et les peintures ou comme adjuvants pour la fabrication du papier et du textile.