D(+)-Cellobiose, 100 g

Les glucides ou saccharides représentent 50 % de la biomasse sèche de la terre et sont par conséquent la classe de biomolécules la plus courante. En plus d’au moins deux groupes hydroxyles, elles possèdent également un groupe aldéhyde ou céto et peuvent être divisées en fonction du nombre d’éléments monomères en mono-, di-, oligo- et polysaccharides.



Alors que les mono-, di- et oligosaccharides sont solubles dans l’eau, ont un goût sucré et peuvent donc être qualifiés de sucre, les polysaccharides sont difficilement solubles dans l’eau, voire pas du tout et ont un goût neutre.



Du point de vue quantitatif, les glucides, avec les lipides et les protéines, représentent la plus grande part de l’alimentation. Outre leur rôle clé de sources d’énergie, ils jouent également un rôle important en tant que substance de base, notamment dans le monde végétal (p. ex. cellulose). Le ribose, un monosaccharide avec cinq éléments carbone (C₅H₁₀O₅), est un composant important des coenzymes (p. ex. ATP, FAD et NAD) et un élément déterminant de l’ARN. Le désoxyribose (un dérivé du ribose) est un élément de base de l’ADN.

Disaccharides

Les disaccharides sont composés de deux unités de monosaccharide. Elles sont liées entre elles par une liaison glycosidique covalente. Les représentants les plus connus sont le saccharose, le lactose et le maltose.